烧瓦窑这一传统民俗活动，是潮州人过中秋佳节最鲜明的印记之一。相传元朝末年，为推翻胡人的野蛮统治，各地志士密谋，在农历八月十五日中秋节，以月饼传送情报，以烧瓦窑烟火为号，揭竿起义。又因“瓦”与“蚁”在潮语里同音，又有“烧瓦窑”可以把各家各户的蚂蚁烧死，来年不再有蚂蚁为患之苦的说法。后人于每年中秋夜，皆做月饼、烧瓦窑为纪念。此项游乐一直为潮人延续至今。烧瓦窑时，往瓦窑里撒一些盐，即现金光四射景象。

中秋夜 “烧瓦窑”是潮汕的一项习俗。从前多用碎瓦片砌成，也不会垒得太高。大的瓦窑用砖块砌到一定的高度后，再用瓦片叠砌而成，瓦窑的下方要留一个窑门口，以供投放燃料。近年来，一些地方砌的瓦窑，则全部用砖条砌成，瓦窑的高也超出了３米。

砌瓦窑和烧瓦窑，主要是男人和小孩的事，女人一般是不会参加的。烧瓦窑一般都在中秋节的晚上，燃料有柴、竹、稻草、谷壳等；当瓦窑燃烧到火旺时，便可泼入松香粉、盐等引焰助威。

中秋前几天，青少年们就忙碌起来，四处捡拾残破瓦片，积聚枯树枝、废木片木块，于中秋下午就开始砌瓦塔。

塔的大小高低，依据积聚瓦片的多寡及参与者的年龄层次而定，10岁左右的孩子砌的是小瓦塔，一般只有两三尺高。青年砌的规模较大，因为他们年龄大些，会从四方八面搬来瓦片，故砌的瓦塔往往有五六尺到一丈多高。瓦塔累砌也有讲究，大瓦塔的塔基要铺上红砖条或灰砖块，然后按“品”字形的格局构建。为了使塔身通风透气和造型美观，大的瓦塔常是两片瓦片合在一起按“品”字形架放。塔下留出才目对的两个门，一个用于投放燃料，另一个掏出木灰。塔的上端留出空口，供吐火舌、火炯之用。砌建瓦塔地方，大都在旷埕与广场，在同一场地中，有时砌上几个瓦塔。月亮升至半空以后瓦塔开始燃烧起来，至燃烧猛烈时，瓦片被烧得通红透亮，塔口的火焰直冲云天，就在这个时候，人们把粗粒的海盐，一大把一大把地撒向塔里，瓦塔发出像鞭炮一样的噼啪响声，再撒上硫磺，燃放出蓝色光焰，十分壮观，招引广大群众围观欣赏。有的地方，还把烧塔作为竞赛项目，塔建得高、烧得美和旺的，经群众评议后给予奖。

这是中秋节旧俗。如今已演变成带娱乐性的活动，潮汕不少海边的度假旅游景点把它作为中秋夜招揽客人的一项重要活动。瓦塔是用废砖瓦在旷地上砌成的小塔，大小高低不等。塔顶留孔洞，塔心装柴草，青少年烧塔以为乐。起火后，撒松香助燃，火光直冲塔顶，蔚为壮观;再撒盐，噼啪作响，如放鞭炮。有些地方还有赛烧塔之俗。凡烧得全塔通红而不倒者胜。